성조숙증은 말그대로 성호르몬이 과다하게 분비됨으로 인해서 2차 성징이 빠르게 나타나는 현상을 말합니다. 여자 아이들은 가슴이 나오고 엉덩이가 커지는 현상이 나타난다는 거죠. 어머니들이 아이들의 이러한 변화를 보고 성조숙증이 아닌가 의심하시게 됩니다. 남자 아이들은 단순히 살이 쪄서 가슴이 나오는 것이 아니고 여성처럼 유방이 나오는 여성형 유방 나타나고 그것의 특징으로 유두가 함몰되는 모습을 보이고 배도 좀 나오는 현상이 있습니다. 특징 중에 하나는 뚱뚱한 아이가 그런 경우는 드물고, 통통한 아이에게서 많이 나타납니다.
성조숙중이 나타나는 이유는?
성 호르몬과 관련이 있습니다. 에스토로겐이라는 여성 호르몬은 지방 세포 안에 있기를 좋아합니다. 지방 세포가 많아질수록 여성 호르몬이 많은 것을 내 몸이 느끼게 됩니다. 호르몬이 내 몸 안에 많이 쌓여 있을 수 있는 여건이 만들어지는 것도 성조숙증이 나타나게 되는 이유 중에 하나입니다. 그 역할을 하는 것이 바로 지방 세포입니다. 성장기 어린 아이 지방 세포는 계속 늘어나게 됩니다. 숫자가 늘어나는 만큼 에스토로겐 숫자도 늘어날 수 있기 때문에 지방 세포가 숫자가 늘어나지 않게 잘 관리해야 합니다.
잘 관리하는 방법 중 가장 중요한 것이 바로 식이요법입니다. 아이들 식단을 짜실 때 가급적 지방 섭취량을 적절하게 조절하실 필요가 있습니다. 예를 들어 달걀을 요리하실 때에도 달걀 후라이 보다는 달걀 찜을, 밥을 볶아주는 것보다는 밥을 비벼주는 것이 더 좋습니다. 작은 차이가 누적되면 누적된 만큼 아이들에게 안 좋은 영향력을 줄 수 있기 때문에 가급적이면 지방을 많이 들어있는 조리법을 피하시며, 지방이 많이 들어 있는 식품들을 적절하게 제한하실 필요가 있습니다. 지방 하면 고기만 생각하시는 데 식용유도 지방입니다. 아이들 지방 세포를 늘리는 데에는 식물성 지방도 한 몫을 하고 있다는 사실을 꼭 기억해 두세요.
우리 아이가 약간 의심스러운데 성조숙증인지 어떻게 알아볼 수 있을까요?
병원에 가셔서 검진을 받아 보시는 것이 가장 확실한 방법입니다. 의심스러우실 때에는 빨리 알아보셔서 빨리 어떻게 조치를 취하느냐에 따라서 어느 정도 예방하거나 어느 정도 늦추는데 도움이 될 수 있습니다. 병원에 가시게 되면 대부분 혈액 검사를 통해서 호르몬 수치를 확정하고 어느 정도 수치가 넘어가면 성조숙증이라고 진단을 내려 줄 겁니다.
우리 아이 성조숙중에 대한 조치
대부분의 병원에서는 호르몬 억제제를 맞아야 한다고 할 겁니다. 주사나 약을 한두 번 맞는 것이 아니고 주기적으로 맞아야 하기 때문에 주사나 약은 권장하지 않습니다. 그렇다면 주사나 약없이 어떻게 해야 할까요?
식단을 잘 조절하시는 것이 가장 중요합니다. 여성 호르몬과 대치가 될 수 있는 성분들이 많이 함유된 음식을 드시는 것도 추천해 드립니다. 이소플라본이 여성 호르몬으로 알고 계시는 분들이 많은데 아닙니다. 여성 호르몬과 대치작용을 하거나 여성 호르몬이 부족해 졌을 때 보안해 주는 역할을 하는 것이 이소플라본입니다.
요즘은 이소플라본 말고도 회화나무추출물로 만들어진 제품들이 도움이 될 수 있습니다. 성조숙증이 와서 2차 성징이 나타나는 것도 많이 걱정하시지만 초경을 하게 되면 아이들이 키가 크지 않을 까봐 걱정을 많이 하시는 데 이 또한 크게 걱정하실 필요 없습니다. 일반적으로 초등학교 5~6학년에 초경을 하게 되고 중학교 1~2학년 때에 실제로 키가 제일 많이 크게 됩니다. 초경을 했다고 해서 바로 키 성장이 멈추는 것이 아니기 때문에 크게 걱정하실 필요가 없습니다. 오히려 초경을 시작했다고 하면 키가 클 수 있는 여건을 빨리 마련하고 이러한 것들이 도움이 되는 식단을 짜고, 건강기능식품 등을 같이 섭취해 주시면 아이들 키 크는 것에는 도움이 될 수 있습니다. 키가 클 아이들은 결국 많이 큽니다. 경우에 따라 달라질 수 있기 때문에 무조건 키가 안 큰다고 병원에 가서 성장촉진제를 맞거나 하시지 말았으면 좋겠습니다.
결론은 부모의 관심이 아이 성장 요인이 될 수 있습니다. 본인 스스로는 잘 알아차리기가 어렵습니다. 부모님들께서 이런 것들을 체크해 주셔야 되는 것이 부모의 중요한 역할이라고 생각합니다. 성조숙증이 오지 않도록 관리하는 것도 매우 중요하고, 성조숙중이 왔다 하더라도 이것들을 어떻게 관리해야 될 것인지가 어떻게 대체해야 할 것인지를 부모님이 잘 관찰하시면 대체를 잘 하실 수 있을 겁니다.
글을 마치며
결국은 부모의 관심을 통해서 아이들은 잘 자라납니다. 하시는 일들이 힘들고 바쁘시겠지만 사랑하는 우리 아이들이 잘 자랄 수 있도록 부모님들이 좀 더 힘내셔서 관심을 갖고 지켜보시면 아이들은 건강하게 잘 자랄 수 있습니다. 오늘 하루도 행복하고 건강한 하루 보내세요~!!
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