만성질환, 약만 잘 먹으면 될까요?

현대사회는 생활습관에 의한 만성질환자들이 많이 늘고 있습니다. 이들이 먹는 약, 이 약만 잘 먹으면 만성질환으로부터 완전히 벗어날 수 있을까요? 답은 ‘아니요’입니다. 그렇다면 어떻게 해야 만성질환에서 완전히 벗어날 수 있을까요?

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만성질환자 얼마나 늘어나고 있나요?

2018년 기준 우리나라 사망 원인 10위중 7개가 만성질환에 의한 사망입니다. 여기에 포함되는 병들은 각종 암, 심장 질환, 뇌혈관 질환, 당뇨병, 고혈압 등이 포함되어 있습니다. 약 100여년 전만해도 감염성 질환이 주된 사망원인이었습니다. 최근에는 위생과 치료 기술이 많이 발전하여 감염성 질환은 줄어든 상태입니다. 그 빈자리를 만성질환이 채워가고 있습니다. 만성질환은 먹고, 자고, 움직이고, 다른 사람들과 어울리는 그런 생활습관과 밀접한 관계가 있습니다. 노령인구가 많이 늘면서 만성질환이 자연스럽게 늘고 있습니다.

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약을 꾸준하게 먹는 것으로 만성질환을 조절할 수 있나요?

고혈압, 당뇨, 고지혈증, 콜레스테롤 진단을 받고 약을 드시는 분들이 주변에 많습니다. 그들 중 대부분이 아침에 약 몇 알 삼키면서 ‘아 오늘도 내 건강을 위해서 내가 할 일을 다했다’라고 생각하면서 위안을 삼을 것입니다. 대부분의 사람들은 마치 약만 먹으면 해당질환이 다 해결될 것처럼 생각합니다. 하지만 약 몇 알이 나를 얼마나 보호해 줄 수 있는지 심각하게 생각해봐야 합니다.

약의 판매허가를 받기 위해서는 효과가 있다는 사실을 입증해야 합니다. 이때 하는 연구는 모든 사람들에게 몇 %의 효과가 나타나는지를 보는 것이 아닙니다. 몇 % 사람들에게 효과가 나타나는지를 비교하는 것입니다. 쉽게 말하자면 누가 효과를 볼지 모르기 때문에 일단 모두 먹여보고 몇 명에게 효과가 나타나는지 보는 것입니다.

예를 들어, 고혈압 진단을 받은 100명 환자에게 혈압약을 5년간 복용하게 합니다. 이중 한 명은 심장마비를 예방할 수 있습니다. 이중 한두 명은 뇌졸중과 사망을 예방할 수 있습니다. 이중 열명은 부작용으로 약을 중단합니다. 그리고 나머지는 특별한 부작용이나 약의 효과가 없이 약만 복용하게 됩니다. 이렇게 따져보면 약을 먹는 것에 회의가 느껴 지시지 않나요? 생각보다 약물의 효과가 그렇게 크지 않다는 것처럼 느껴 지실 겁니다.

참고로 5년간 지중해식 식단으로 드시면 100명 중 한두 명 꼴로 뇌졸중, 심장마비, 사망을 예방할 수 있습니다. 물론 부작용은 없습니다. 이 결과를 보면 지중해식 식단 효과와 혈압약 효과가 비슷하다는 이야기입니다. 이 내용들은 약을 부정하고자 하는 이야기는 아닙니다. 왜냐하면, 약을 먹어야지 이거라도 예방할 수 있는데, 약까지 안 드시면 큰일 날 수 있는 분들이 많습니다. 절대 고혈압약, 당뇨약 등과 같은 만성질환 약을 중단하라는 이야기는 아니니 오해하시면 안 됩니다. 말씀드리고 싶은 포인트는 약은 정해진 시간에 규칙적으로 드시면서 더불어 생활습관 관리도 해야 한다는 것입니다.

이것을 말씀드리기 위해서 굳이 위 내용들을 이야기한 것입니다. 아침마다 만성질환 관련 약을 드실 때에는 우리가 먹고, 움직이는 게 얼마나 중요한지 다시 한번 떠올려 보세요.

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만성질환 관리를 위해 특별히 신경 써야 할 것은 무엇이 있을까요?

우리가 흔히 알고 있는 고혈압, 당뇨, 복부비만, 고지혈증, 흡연, 음주, 운동부족, 채소와 과일 섭취 부족 이런 것들이 심근경색 위험에 80%를 차지한다고 합니다. 역으로 말하면 건강한 음식을 드시고 적당히 절주하시고, 금연하시고 이런 것들만 잘 지켜도 만성질환을 상당부분 예방할 수 있다는 말입니다. 결론은 약도 중요하지만 그만큼 혹은 그 이상 생황습관 관리가 중요하다는 것입니다.

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글을 마치며

약을 부정하자는 것은 결코 아닙니다. 약은 꾸준히 복용하시고 더불어 생활습관도 잘 관리해 주세요. 그러면 약을 끊는 날도 올 수 있고, 현재 증상도 빠르게 회복되어 갈 것입니다. 계속해서 반복적으로 말씀드리고 강조하는 이유는 생활습관을 고쳐 나가셨으면 하는 마음에서 반복적으로 말씀드리는 것이고, 그만큼 중요하기 때문에 강조하는 것입니다. 생활습관 고치기가 참 어렵습니다. 하지만 건강한 삶을 위해 다시 한번 결단하시고 실천해보세요. 삶이 달라질 것입니다. 행복하고 건강한 삶을 위하여 오늘도 파이팅~!!